Van kunststof afval naar circulaire kunststoffen

Toename gebruik plastic

Door de veelzijdige eigenschappen zoals sterkte, flexibiliteit en laag gewicht blijft gebruik van plastics toenemen. Tussen nu en 2050 neemt het gebruik naar verwachting toe van 350 miljoen ton naar meer dan 1 miljard ton. Onder meer door:

• de bevolkingsgroei en welvaartstoename in Afrika en Azië
• het gebruik van meer en kleinere verpakkingen
• sociale ontwikkelingen, zoals urbanisatie en gezinssamenstelling.

Dat leidt tot grote uitdagingen, zoals plastic afval, gebruik van fossiele grondstoffen en CO2-uitstoot. Daarom is een systeemtransitie noodzakelijk. Wij dragen graag bij aan innovatieve oplossingen met onderzoek naar circulaire plastics.

Toename microplastics

Door de toename van plastics ontstaan ook steeds meer microplastics. Deze vaste deeltjes, kleiner dan 5 millimeter, ontstaan door slijtage, tijdens gebruik en worden gevormd door degradatie van plastic afval aanwezig in het milieu.

Microplastics zijn potentieel schadelijk voor mens en milieu. Om deze reden wordt door de overheid het voorzorgsprincipe toegepast, waarmee we gebruik, vorming en verspreiding van microplastics moeten minimaliseren.

In 2022 hebben we uitgebreid onderzoek gedaan naar microplastics en hebben we de grootste veroorzakers van microplastics en maatregelen om microplastics te reduceren in kaart gebracht.

Circulaire plastics

Voor de transitie naar circulaire plastics nemen we de gehele keten onder de loep. Van de invloed van scenario’s voor circulaire plastics op de CO2-uitstoot en het plastic materiaalgebruik tot gezondheid door plastics en de economische haalbaarheid.

Daarvoor combineren we onze expertise in levenscyclusanalyses en levenscycluskosten met technologische kennis van recyclingtechnieken.

We maken de juiste (systeem)keuzes op basis van effectbeoordelingen van de plasticketens. Daarbij zijn economisch, ecologisch en sociaal waardebehoud in de keten leidend.

Recycling van plastic producten

Omdat succesvol recyclen begint met een goed ontwerp, ontwikkelen we korte-, midden- en langetermijnplannen voor circulaire plastics. Dat doen we met een combinatie van laboratoriumonderzoek, pilot-tests en advies.

Ook ontwikkelen we technologieën om het sorteren en de mechanische recycling te verbeteren, zoals met onze Upwash-technologie. In het Brightlands Materials Center ontwikkelen we nieuwe verpakkingen die beter recyclebaar zijn. En in de publiek-private samenwerking Brightsite realiseren we bijvoorbeeld industriële demo’s op het gebied van chemische recycling.

Thermochemische en fysische recycling van plastics

Verder ontwikkelen we nieuwe technologieën om plastics te recyclen, naast mechanische en chemische recycling.

Zo werken we aan de technologie om kunststoffen fysisch te recyclen door dissolutie. Een oplosmiddel waarmee het ene polymeer wel oplost en het andere niet. Als voorbeeld scheiden we monomeren of polymeren van hulpmiddelen zoals brandvertragers.

Ook werken we aan thermochemische recycle methoden van plastics. Een geschikte methode om gemengde en vervuilde plasticstromen opnieuw in te zetten als grondstof voor de chemische industrie.

TNO Green Print: maatwerk maakt verduurzaming mogelijk

TNO werkt samen met partners en biedt kennis, innovatie en concrete oplossingen voor bedrijven, overheid en toeleveranciers. Samengevat noemen wij dat TNO Green Prints. Een TNO Green Print is een blauwdruk voor radicale vergroening van je waardeketen in de industriesector.

We bieden maatwerk: van rekenmodellen als input voor nieuw overheidsbeleid, opschalen van electrolyse, CO2-afvang oplossing voor de chemische industrie, ontwerpen van circulaire producten tot technologieën om plastics te recyclen en te hergebruiken. Alle beschikbare kennis, ervaring en innovaties worden in deze TNO Green Prints verwerkt tot een concrete aanpak. Zo kan jij bijdragen aan de versnelling van een schone industrie in 2050.