Veel potentie wereldwijd voor drijvende windturbines

Veel zee met ideale condities

De potentie hiervan is enorm omdat er overal ter wereld heel veel zeeoppervlak is dat hiervoor benut kan worden en omdat de windcondities er veelal ideaal zijn. Drijvende windmolenparken kunnen een belangrijke bijdrage leveren aan het verduurzamen van het Europese en mondiale energiesysteem. Het potentieel hiervan overstijgt dat van de bekende, op de bodem bevestigde, windparken. TNO is ervan overtuigd dat drijvende windparken in kosten en opbrengsten daar mee kunnen concurreren.

Ontwerp en logistiek

Wel zijn hiervoor nog veel technologische drempels te slechten. Op het gebied van ontwerp, en installatie- en onderhoudslogistiek moet er nog veel onderzoek worden gedaan. TNO is actief in de ontwikkeling van gereedschappen voor het ontwerp van drijvende windturbines om ze zo lichter en dus kostenefficiënter te kunnen ontwerpen. Ook vergen drijvende windturbines totaal nieuwe regelingsstrategieën, innovatieve verankering, nieuwe methoden voor installatie en voor onderhoud. Samen met de industrie en kennispartners werken we aan deze oplossingen, bijvoorbeeld in het Europese project MooringSense.

Kansen Nederlandse offshore industrie

Hoewel drijvende windmolenparken voor Nederland minder interessant lijken te zijn als energievoorziening biedt deze ontwikkeling wel grote kansen voor de Nederlandse offshore industrie die wereldwijd actief is. Door drijvende windparken kosteneffectief te ontwerpen heeft ons land in beginsel een veelbelovend exportproduct met kansen voor nieuwe bedrijvigheid en werkgelegenheid. TNO biedt hierbij ondersteuning met aero-elastische en hydrodynamische kennis, expertise van modelleren en integraal ontwerp van windturbines, drijvende delen en verankering.

Alternatief: verticale as

Binnen de drijvende windmolenparken zijn meer innovaties mogelijk. Bij de klassieke windturbines draaien de bladen net als bij eeuwenoude Hollandse windmolens om een horizontale as. TNO werkt aan een zogeheten verticale-asturbine (VAWT), waarbij de bladen in een cirkel rond een verticale as draaien. Dat concept leent zich uitstekend voor drijvende windparken. Het zwaartepunt van deze turbine ligt namelijk veel lager en dat maakt de drijvende constructie lichter en dus goedkoper. We hebben inmiddels een geoptimaliseerde versie van het ontwerp gemaakt. Vergeleken met de klassieke windturbine heeft deze alleen al een kwart minder staal nodig.