Tijdmakers: Urban Strategy brengt knelpunten in kaart bij stadsuitbreiding

Urban Strategy, een SimCity voor professionals, wat is het?

“Met Urban Strategy bouwen we Digital Twins die steden helpt bij het plannen van nieuwe woonwijken of ingrepen in de infrastructuur zoals een brugafsluiting. Stel je bouwt er 24.000 woningen bij, dan zie je direct wat de impact is op verkeerstromen en de luchtkwaliteit. Zo kan je meteen vooraf allerlei maatregelen nemen, zoals het aanbieden van andere vormen van mobiliteit.”

Case: Congestie in de stad door zelfrijdende auto’s

“Om veilige, bereikbare en leefbare steden te realiseren wordt de zelfrijdende auto vaak gepresenteerd als dé oplossing. De belofte is immers een veilige zelfrijdende auto die geen uitstoot veroorzaakt. Daarnaast verwacht men dat deze auto’s constant in beweging zijn. Dat zou ertoe moeten leiden dat er geen parkeerplaatsen meer nodig zijn in de stad en ruimte kan worden vrijgemaakt voor verblijf of recreatie.”

“Berekeningen van TNO laten echter iets anders zien. Namelijk dat in de meest ongunstige situatie het aantal voertuigkilometers met 74% toeneemt en de congestie in steden meer dan verdrievoudigt. Indien men geen regie voert op automatisch rijden en het delen van voertuigen, kan deze ontwikkeling ontsporen, met als gevolg een afnemende bereikbaarheid en leefbaarheid in steden.”

En waarom draagt Urban Strategy bij aan onze maatschappij?

“Amsterdam groeit enorm. Er komt binnen de grenzen een stad als Leiden bij, zo groot. In 2017 gaf ik de wethouder een hele korte demo van de tool waar ik de Maastunnel in Rotterdam afsloot. Zijn reactie? “Waarom hebben wij dat niet?” En sindsdien werken we samen.”

“Inmiddels is de samenwerking zo intensief dat de Gemeente Amsterdam er dagelijks gebruik van maakt. De tool is volledig geïntegreerd in urban mobility planning. Tegelijkertijd denken we na over de volgende stap die we samen kunnen zetten. Daardoor weten we inmiddels heel goed hoe je Urban Strategy kan inzetten. Daarnaast komen kennisinstellingen ook naar ons toe om te vragen hoe we die samenwerking zo sterk hebben gekregen met een stad als Amsterdam.”

“Het is heel gaaf dat we iets hebben gemaakt wat uniek in de wereld is. En het blijft niet bij Amsterdam. De impact wordt groter en groter. Daar ben ik super trots op en het motiveert me des te meer om verder te groeien en leefbaarheid in de stad te vergroten, ook internationaal.”

Hoe is dit idee ontstaan?

“Ik ben 25 jaar geleden bij TNO Preventie & Gezondheid begonnen met een achtergrond in milieufysica. Ik maakte geluidkaarten van steden en gaf antwoord op de vraag: hoe werkt geluid door op de gezondheid van mensen? Ik was zowel wetenschapper, maar ik was ook projectleider en deed acquisitie. Ik had mijn eigen winkeltje.”

“Rond 2004 kwam ik in verschillende steden, zo ook in Tilburg. Daar wilden ze weten wat het effect was van de spoorzone ontwikkelingen. Zes weken later kwam ik met het rapport en de uitkomsten, maar dat kon in de prullenbak want het plan was inmiddels geheel gewijzigd. Rekenen aan milieu en verkeer duurde dus veel te lang. We wilden impact op milieu, maar ook op het verkeer én interactief én 3D, als een serious game. En zo ontwikkelden we Urban Strategy.”

“Waar we toen spraken over geografische informatiesystemen, zijn het nu Digital Twins. Het onderwerp is hetzelfde, namelijk: impact meten op de kwaliteit van de leefomgeving als mensen andere keuzes maken. Wat veranderd is, is de snelheid. Nu knipperen we twee keer met onze ogen en dan hebben we impact op de stad in kaart. Dat is super gaaf.”