Dit is onze tijd: Werken aan een wereldwijd quantuminternet via de ruimte

Quantuminternet via de ruimte

De quantumcomputer belooft een aantal van de meest complexe uitdagingen van deze tijd op te lossen. Van geavanceerde voorspellende analyse en materiaalontwerp tot baanbrekende farmaceutische ontwikkelingen en het beheer van enorme datasets.

TNO wil een blauwdruk ontwikkelen voor een wereldwijd quantumnetwerk. Als technical lead speelt Gustavo een belangrijke rol: hij brengt de basisprincipes van quantum- en lasersatellietcommunicatie samen om dit voor elkaar te krijgen.

Gustavo: “Door de brede toepassingen van TNO en zes andere partijen te combineren hebben we onlangs een cruciale stap voorwaarts gezet. Het is ons gelukt om quantuminformatie over een afstand van 200 meter te verzenden via een hybride kanaal, dus via glasvezel en vrije ruimte. De volgende stap? Versturen over kilometers en vervolgens naar satellieten.”

“Het duurt misschien nog wel veertig jaar totdat het quantuminternet er is, maar het ambitieuze doel van TNO stimuleert ontwikkelingen nú. De nieuwe technologie die we ontwerpen heeft al praktische toepassingen in verschillende industrieën. En we verwachten er nog veel meer te vinden”, vertelt Gustavo.

De kracht van partners

Gustavo werkt samen met promovendi en de academische wereld, en met start-ups en industriële spelers om nieuwe technologie te ontwikkelen en bestaande technologieën te verbeteren. Gustavo: “Werken bij TNO is voor mij ontwikkelingen aanjagen. We lopen voorop door een visie te hebben op hoe iets moet worden bereikt. We evalueren voortdurend, stellen onszelf vragen en richten ons op duurzame, efficiënte en maatschappelijk relevante innovaties. Zo hebben we maximale impact.”

Onverwachte wending

Aanvankelijk ambieerde Gustavo een loopbaan aan de universiteit, maar door de COVID-19-pandemie maakte hij de overstap naar TNO. “Ik had nooit verwacht dat ik zo blij zou zijn met deze onverwachte wending – maar dat ben ik wel. Voor dit werk moet ik voortdurend switchen tussen fundamentele inzichten en het denken in technologische toepassingen die technisch gereed zijn. Dat daagt me uit.”

Gustavo heeft het quantumlab zelf opgezet en legt graag verbindingen met andere onderzoeksvelden. “Ik ben er het meest trots op dat ik zo’n divers, gemotiveerd team heb kunnen opzetten. De afgelopen drie jaar heb ik steeds meer een leidinggevende rol gekregen. Toch breng ik nog altijd een derde van mijn tijd door in het lab. Praktijkgerichte experimenten geven me de nodige balans en motivatie.”

Verdiepen

“In het begin was quantum echt volkomen vreemd voor mij. Verdiep je je er eenmaal in, dan vallen de puzzelstukjes op hun plek. De afgelopen 10 jaar is het mijn passie geworden.”