Touchwaves: technologie die je (aan)raakt

De voordelen van ademwerk voelen

Van PTSS tot stotteren. Van hoge bloeddruk tot herstel na een beroerte. Van angstaanvallen tot pijnbestrijding. Van COPD tot omgaan met de stress van alledag. Steeds meer wetenschappelijk onderzoek wijst uit dat ademwerk – ritmische, gecontroleerde ademhaling in verschillende patronen – de sleutel kan zijn tot een betere levenskwaliteit en betere gezondheidsresultaten. Een TNO-spin-off combineert high-tech en high-touch nu op een manier die de voordelen van ademwerk toegankelijk maakt. Het zogenaamde MYSA-shirt kan de fysieke, mentale en emotionele weerbaarheid van mensen aanzienlijk vergroten.

Technologie die je (aan)raakt

De spin-off Touchwaves begon bij TNO in Holst Centre, waar experts talloze toepassingen vonden voor hun innovatieve, geprinte, flexibele elektronica, waaronder mensgerichte wearables zoals het innovatieve MYSA^TM-shirt van Touchwaves dat oorspronkelijk moest helpen om stress te verminderen. Nu de oprichters van Touchwaves de technologie verder ontwikkelen, gaan de potentiële toepassingen veel verder dan het verlichten van de gevolgen van stress. Ook de honderden miljoenen mensen die kampen met angst, PTSS en andere aandoeningen die hun dagelijks leven verstoren kunnen er baat bij hebben. Dagelijks verschijnen er nieuwe toepassingen voor ademwerk voor allerlei aandoeningen.

Kleinschalige prototypes van het shirt zijn succesvol gebleken bij een groep van circa 80 klinische professionals, therapeuten en gebruikers. Het oprichtersteam zal begin 2024 de eerste 100 MYSA-shirts produceren en is klaar om validatieprojecten op te zetten met therapeuten, ademhalingsexperts, artsen en andere specialisten. Allemaal om terrein te winnen op de markt en om ademwerk en lichaamsbewustzijn onderdeel te maken van therapeutische behandelingen voor alles van spraakproblemen tot chronische pijn.

De kracht van haptiek

Het MYSA-shirt is uitgerust met kleine, flexibele trillingsmotoren die de patronen van ademhalingstechnieken nabootsen en waarvan klinisch is bewezen dat ze helpen bij stressvermindering of medische behandelingen. Een eenvoudig te gebruiken app helpt dragers te kiezen uit drie voorgeprogrammeerde ademhalingspatronen – voor ontspanning, focus of continue energie. Maar het MYSA-shirt kan ook worden geprogrammeerd met specifieke ademhalingspatronen voor gerichte therapieën, en elk programma kan worden gepersonaliseerd voor trillingsintensiteit en ademhalingsfrequentie.

Anders dan apps, smartwatches of andere externe prikkels combineert het MYSA-shirt de wetenschap achter ademwerk met het gemak en comfort van aanraking op het lichaam. De trillingen van het shirt zorgen dat dragers intuïtief langzamer en dieper gaan ademhalen en zich bewuster zijn van hun lichaam. MYSA is altijd beschikbaar, handsfree, schermvrij en discreet, omdat het onder de kleding wordt gedragen. Dragers kunnen dus discreet de juiste ademhalingspatronen aanleren en beter volgen, en ontvangen niet-storende herinneringen waardoor ze zich beter kunnen houden aan de nodige ademhalingsoefeningen.

Aandacht van het bedrijfsleven en samenwerking

Touchwaves, nu een zelfstandige organisatie die nog volop in ontwikkeling is, is de eerste TNO-innovatie die is geselecteerd voor een spin-off én voor deelname aan een iMec.istart.nl-versnellingsprogramma. Het Touchwaves-team werkt samen met Nederlandse wetenschappelijke instellingen zoals de TU Delft, de TU Eindhoven en Fontys, maar ook met onder meer TNO, TracXon, 2M, NTT en Multitude. Touchwaves zoekt niet alleen pilotpartners om de nieuwste MYSA-shirts te testen, maar ook nieuwe investeerders die deze potentieel levensveranderende technologie naar de mensen willen brengen die deze het hardst nodig hebben.