Het verhaal van Evelien Hesselink

Nog geen één dag is ooit hetzelfde geweest sinds Evelien Hesselink vijf jaar geleden begon bij TNO. "Mijn werk is heel dynamisch en afwisselend. Het hele jaar door ben ik bezig met de verschillende aspecten die horen bij de financiële planning- en controlcyclus. Zoals de begroting rondom de zomer en de forecasting meerdere keren per jaar. Daarnaast houd ik me bijvoorbeeld bezig met het beoordelen van investeringsaanvragen. Die lopen continu door. En aan het eind van de maand ben ik druk met de financiële maandafsluiting."

Ad-hoc

"Als divisie controller ben ik de financiële sparringpartner van de divisiedirecteur. Ik help met financiële vraagstukken en bied inzicht in de financiële performance. Waar nodig denk ik mee met het verbeteren van de performance van de divisie. Maar ik ben ook een financiële vraagbaak voor allerlei collega’s, van verschillende afdelingen. Die komen vaak naar me toe, met een ad-hoc vraag. Bijvoorbeeld over managementinformatie, investeringen, of projectgerelateerde vragen. De vragen zijn heel uiteenlopend, dat maakt het ook zo leuk."

Evelien geniet ervan dat ze met strategische en langetermijnprojecten bezig is. "Als divisie controller kijk je met een helikopterview naar de organisatie op het gebied van kennis, markt en operatie. Het is onwijs leuk om op een hoger niveau mee te denken binnen TNO."

Veel in gesprek

Eveliens carrière bij TNO begon in 2020 als projectcontroller in de unit Defence, Safety & Security, de unit waar zij nu nog steeds werkt. Als projectcontroller was zij van begin tot eind betrokken bij een project, dus van offerte tot afronding. In de offertefase hield ze zich voornamelijk bezig met het beoordelen van de kosten, de risico’s en de financiering. "En tijdens de uitvoering overleg je over de projectvoortgang. Daarin heb jij als project controller een adviserende rol op het gebied van de financiën en de daarbij horende risico’s."

Waar Evelien het meeste plezier uit haalde in deze functie? "Tijdens projecten heb je te maken met veel verschillende belangen, waardoor je een divers stakeholderveld hebt. Dat betekent: veel in gesprek met projectleiders, businessdevelopers en researchmanagers over de financiële voortgang binnen projecten. Daar genoot ik het meest van."

Doorgroeien

Al snel kon zij doorgroeien naar de functie van assistent unit-controller. Ze werd door haar manager naar voren geschoven. "'Ik heb er vertrouwen in dat jij dit kan', werd mij verteld. Ik heb toen inderdaad die stap gezet. Dat was wel buiten mijn comfortzone, want het is echt een heel andere functie dan projectcontroller. Zo had ik bijvoorbeeld nog nooit een jaarrekening gemaakt, maar ik voelde het vertrouwen van mijn manager. Dat waardeer ik enorm. TNO ziet de potentie van hun mensen en luistert echt naar wat ze willen."

Naast vertrouwen heeft Evelien ook genoeg mogelijkheden gekregen om een training of een opleiding te volgen. In het verleden heeft Evelien twee trainingen gevolgd: ‘Effectieve persoonlijke communicatie’ en ‘Leren leiden’. Op dit moment neemt ze deel aan het ‘Fast Track-programma’. "Dat is een interne opleiding van een jaar en is gericht op mensen die de volgende stap zetten in hun carrière bij TNO. Hierbij leer je veel over strategie en leiderschap."

Impact maken

Voor Evelien bij TNO begon, werkte zij bij verschillende bedrijven als financieel consultant. Waarom koos zij uiteindelijk toch voor TNO? "De maatschappelijke impact die we hier maken is groot. Of het nu gaat over hernieuwbare elektriciteit, het voorspellen van een nieuwe pandemie, het opsporen van voedselallergieën: wat wij doen, is van groot belang voor onze samenleving. En ik vind het gaaf om al die boeiende onderwerpen van dichtbij mee te krijgen. Natuurlijk zit ik als controller minder diep in de inhoud, maar ik krijg wel van alles mee. Zo zijn we binnen mijn unit (Defence, Safety & Security) heel hard bezig met het veilig maken en houden van Nederland."

Kies wat past

Evelien zou iedere finance professional die twijfelt over werken bij TNO, aanraden om wel te gaan solliciteren. "TNO is gewoon een erg goede werkgever. Er zijn veel interne doorgroeimogelijkheden en opleidingsmogelijkheden. Bovendien zijn de onderwerpen waar TNO zich mee bezig houdt, erg divers. Die variëren van babyvoeding tot militaire navigatietechniek, en alles wat daartussen zit. Dikke kans dat je aan de slag kunt met een onderwerp waar jouw hart sneller van gaat kloppen. Ook het soort functies varieert: je hebt natuurlijk de wetenschappers, maar ook projectmanagers, controllers, communicatieadviseurs, noem maar op. Solliciteer dus vooral op de vacature die echt bij je past."

Waardevol

Evelien heeft zich in de afgelopen jaren bij TNO goed kunnen ontwikkelen. "In het begin ben je vooral bezig met het je eigen maken van alle processen. Inmiddels zit ik op MT-niveau. Het is mooi om terug te krijgen dat collega’s mijn advies waarderen en dat ze op je leunen. Dat maakt het werk extra waardevol."