Het verhaal van Evie Cox

Na haar studie biomedische wetenschappen startte Evie al snel met het traineeship bij TNO. In 2 jaar tijd bekijk je 3 verschillende afdelingen. ‘Al snel kwam ik er achter dat de rol van projectmanager het beste bij mij past. Vanwege de relevante thema’s en de jonge afdeling wilde ik die rol graag oppakken binnen de afdeling Energietransitie Studies.’ Meteen na Evies traineeship is ze daar aan de slag gegaan.

Interessante overlegtafels

‘Als projectmanager bij TNO zit ik aan interessante overlegtafels. Zo zat ik laatst bij een overleg over warmtenetten, met de ministeries van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties (BZK), Klimaat en Groene Groei (KGG) en Planbureau voor de Leefomgeving (PBL). Ze wilden het hebben over de uitrol van warmtenetten en de belemmeringen waar we momenteel tegenaan lopen. Ik vind het heel leuk om bij dat soort maatschappelijk relevante gesprekken te zitten.’

Contactpersoon en onderdeel van het team

‘Ik ben de contactpersoon voor de opdrachtgever en van mijn team. Uit dat contact haal ik veel energie. Ik ben ook echt onderdeel van het team. Samen met hen ergens naartoe werken, met een gezamenlijk doel geeft me echt voldoening. Als projectmanager begeleid ik het hele proces vanaf de vraag van de opdrachtgever, tot aan de uitvoering van het onderzoek. Ik zorg ervoor dat het team weet wat ze moeten doen, hoeveel tijd ze nog hebben en hoeveel budget er nog is. ’

Advies voor toekomstige projectmanagers

‘Tegen werkzoekenden die twijfelen over de rol van projectmanager zou ik zeggen: probeer het gewoon. Ook als je geïnteresseerd bent in het onderzoek, maar er geen achtergrond in hebt. Zelf had ik ook geen achtergrond in de energietransitie, maar kon ik, mede dankzij het traineeship, hier toch aan de slag. Er is voor veel mensen plek als projectmanager, als je maar kunt aantonen dat je procesmatig en mensgericht sterk bent.’

Kansen om te ontwikkelen

‘TNO biedt kansen om je te ontwikkelen. Daarnaast krijg je veel ruimte om je werk zelf in te delen. Die vrijheid vind ik erg belangrijk. Zo was ik benieuwd naar de rol van programmamanager. Dat is een wat meer strategisch en overkoepelende rol dan projectmanager. Ik begon als ondersteuner van de voormalig programmamanager, maar ik kreeg al meteen veel vrijheid om de rol als echte programmamanager op te pakken.

Daarom heb ik kort geleden daadwerkelijk die stap gemaakt: naast mijn rol als projectmanager werk ik nu ook als programmamanager. Ik verdeel nu mijn tijd 50/50 tussen deze 2 rollen.’

Komende jaren bij TNO

De komende jaren wil ze graag voortbouwen op haar rol als programmamanager en projectmanager. ‘Het onderzoekswerk van TNO op de juiste manier en de juiste plekken te laten landen in de buitenwereld, daar wil ik me nog meer voor inzetten. We werken nu onder meer via het kennisplatform Energy.nl, en ik ben benieuwd hoe we dit verder kunnen verbeteren. Ook kijk ik ernaar uit om mijn kennis over de belangrijke thema’s van de energietransitie te verbreden en verdiepen. Dat doe ik door in gesprek te blijven met mijn collega-onderzoekers en externe stakeholders, en deze inzichten in onze programma’s en projecten te verwerken.’

Intrinsiek gemotiveerd

‘Bij TNO zijn er veel verschillende typen projecten die je kunt leiden. Dat komt door de veelzijdigheid aan onderzoeksgebieden en experts die er zijn. Iedereen is gefascineerd door zijn eigen onderwerp. Ik denk dat er geen plek is waar mensen zo intrinsiek gemotiveerd zijn als bij TNO. Het is een fijne werkcultuur met slimme mensen, die oprecht geïnteresseerd en maatschappelijk betrokken zijn.’

Altijd vernieuwend

‘Die ambitieuze werkcultuur geeft soms ook uitdagingen. Als TNO zijn we een innovatiepartner. Daardoor doen we veel dingen voor het eerst en leidt dat soms tot onverwachte uitkomsten. Zo werkte ik laatst aan een project waarbij we een methode hadden bedacht die niet bleek te werken, terwijl de deadline al dichtbij was. Ik heb toen meteen met de opdrachtgever overlegd over wat de beste oplossing was.’

Vertrouwen

Als projectmanager moet Evie dus geregeld anticiperen op onverwachte zaken binnen je project. ‘Ik krijg veel vertrouwen vanuit mijn afdeling, daar ben ik trots op. Mensen weten me te vinden voor vragen, geven me veel verantwoordelijkheden en ze vragen me voor leuke projecten.’