Trainee in de spotlight: Charlot

Charlot studeerde innovatiewetenschappen in Eindhoven en begon in 2024 als trainee bij TNO. ‘Duurzaamheid is een heel belangrijk thema in mijn leven. Zo was ik lid van het studententeam Solar aan de Technische Universiteit Eindhoven. We werkten een jaar lang fulltime aan een auto op zonne-energie.

Bij TNO werken ze aan innovaties die echt het verschil maken op dat vlak. Daar wilde ik graag aan meewerken. Dat bindt onze groep trainees: uit welk land we ook komen, welke studie we ook hebben gedaan, we willen allemaal hard werken en impact maken.’

Het perfecte plaatje

Toch twijfelde Charlot in eerste instantie of ze wel moest solliciteren. ‘Ik ben geen quantum ingenieur of chemicus, maar heb een brede achtergrond. In het studententeam had ik ook niet de technische expertrol, maar was ik verantwoordelijk voor het opzetten van sponsorships en samenwerkingen met bedrijven. Ik vroeg me af of ik wel in het plaatje paste bij TNO. Gaandeweg kreeg ik tijdens de gesprekken steeds meer vertrouwen. Zo zie je maar: ook al vink je op papier niet álle wensen af, je moet je niet laten afschrikken.’

Drie en een halve dag per week werkt ze nu als projectleider bij de unit Energie- en Materialentransitie. Daarnaast hebben alle trainees anderhalve dag per week om te werken aan persoonlijke ontwikkeling. ‘Ook zijn er speciale traineeprojecten. Die zijn niet gericht op een van de zes units, maar op de hele organisatie. Zo leer je die snel kennen.’

Positief verrast

‘Al werk ik er nog maar kort, TNO is echt de hightech organisatie die ik al verwachtte. Tegelijkertijd ben ik positief verrast door hoe breed de inhoud van alle onderzoeken is. Zo werken er veel technici, maar ook mensen met bijvoorbeeld een achtergrond in psychologie of sociale wetenschappen. En als je denkt dat hier alleen maar mannen van een zekere leeftijd werken, think again. Wat me ook erg opvalt is het enthousiasme van collega’s: iedereen vindt het oprecht leuk wat ze doen. Er zijn altijd collega’s bereid je te helpen of vragen te beantwoorden, om elkaar vooruit te helpen.’

Wat maakt het traineeship nu anders dan een andere startersfunctie? ‘Door het traineeship komt je groei en ontwikkeling in een hogere versnelling. Je kunt verschillende functies uitproberen, ook die buiten je comfortzone liggen. Een rol die je nog niet kent, forceert je om iets nieuws te leren. Dáár groei je van. Ik ken mezelf: ik heb zo’n uitdaging nodig.’

Comfortzone

Haar eerste plek als trainee is dan ook buiten haar eigen comfortzone: projectmanager bij de unit Energie- en Materialentransitie. ‘Qua inhoud is luchtkwaliteit en emissiemonitoring compleet nieuw voor mij. Ik krijg de kans het zelf uit te vogelen, maar weet wel dat ik altijd de mogelijkheid heb om vragen te stellen of hulp in te schakelen.’